Le soleil commençait à taper fort et avec lui la fringale de milieu de journée. Avisant un plateau quelques centaines de mètres plus loin, Uthred proclama une halte. Il s'avéra qu'ils s'arrêtèrent devant l'entrée d'une ancienne mine et profitèrent d'un des chariots abandonnés devant pour débarasser les chevaux de leur saccoches et les laisser broutter un peu plus loin. Il y avait bien des chariots de mineurs qui se succédaient à l'entrée mais le fait qu'il n'y ait pas âme qui vive – enfin, qui mine – à l'heure actuelle faisait penser au mage que les lieux avaient été laissé.

S'installant face au paysage – et donc dos à l'entrée de la mine – le jeune maître et sa pupille déjeunèrent en silence. Aliénor était toujours autant silencieuse mais Uthred sentait qu'elle était bien plus apaisée que le jour de leur rencontre. Dire qu'elle semblait totalement accepter son sort était un peu fort de café, mais disons qu'elle n'y allait plus à reculon... Peut-être allait-il arriver à faire quelque chose d'elle...

Ne cherchant pas à couper le silence imposé – mais pas malaisé – de la jeune fille, Uthred restait tout de même sur ses gardes. La mine derrière eux semblait abandonnée et l'ancien garde avait pas mal de scénarii en tête sur le pourquoi du comment les mineurs avaient pu la laisser ainsi... Ou bien ils en avaient épuisé les minerais, ou bien de sales bestioles y avaient été réveillées ou s'en était servi de repère... De l'extérieur il ne pouvait pas savoir et à dire la vérité il se gardera bien d'aller y vérifier. C'était la première vraie mission de sa pupille et il n'allait certainement pas la jeter dans ce genre d'endroit sans avoir préalablement lui-même vérifier ! Et la laisser à l'extérieur pour ce faire n'était pas non plus envisageable... Enfin, dans tous les cas, pour l'heure tout était calme et son sixième sens de protecteur ne le tiraillait pas outre mesure. Alors autant en profiter...

Pourtant, un bruit derrière lui finit par le mettre en éveil.

Sentant ses oreilles se tendre en arrière dans un désagréable frisson, il écouta le bruit qui s'avéra être celui de pas. Son exprérience du terrain et des embuscades pour coincer les bandes oragnisées d'Hyvriss lui fit rapidement comprendre qu'il n'y avait qu'un seul “ennemis” et que c'était un humain. Pas de risque de se faire sauter dessus donc... Enfin disons que le danger était moindre qu'avec des créatures fléautiques...!

Laissant la personne approcher, il avait l'impression qu'elle voulait se faire autant discrète que possible et ne sentait aucune aura belliqueuse. Lorsqu'il la senti vriament proche, il se retourna d'un coup.

Affichant une expression grave – cherchant à impressionner par la seule force de son regard de sorcier – son visage se mut de surprise en découvrant une gamine pas plus vieille qu'Aliénor avec des cheveux d'une blancheur éclatante. Elle avait une main tendue vers la miche de pain qui dépassait de son sac posé dans le chariot. A côté de lui Aliénor s'était aussi retournée et laissa échappé un “oh !” surpris. Il allait questionner la chapardeuse mais sa pupille le devança.

- Bonjour, tu es toute seule ? Tu as faim ? la gentillesse des jeunes filles Tu peux prendre du pain si tu veux, j'en ai bien assez. elle fit un grand sourire à l'adolescente
- Oui c'est sûr, pour ce que tu manges j'aurais pu prévoir moins de provisions... lâcha Uthred un brin moqueur Sert toi gamine, après tu nous dira ce que tu fiche ici, ce n'est pas un endroit sûr pour une jeune femme toute seule... Enfin tu es bien seule, n'est-ce pas...?

Son sixième sens était presque en alerte et il se demanda soudainement si la gamine à l'apparence innofensive ne pouvait pas tout aussi bien être l'éclaireuse d'une horde de bandits... Oui, Uthred avait des tendences paranoïaques qui lui avaient souvent servit dans ses fonctions de garde.