L’arène d’Arswalt… Immense et impressionnante… Uthred y avait déjà pénétré – à plusieurs reprises – pour voir des combats entre élus et autres jeux gladatoriaux donnés régulièrement pour amuser la population. Mais il n’y avait jamais encore pénétré en tant que participant… Il avait faillit – une fois – alors que ses amis de la caserne s’étaient inscrit pour un tournoi amical entre les différents factions de gardes des villes de Naggaroth. Malheureusement il s’était blessé quelques jours avant et n’avait pas pu quitter Hyvriss avec ses camarades. Il en avait gardé un amer sentiment qui avait perduré quelque tant… Sa faction avait fini troisième au classement et Uthred – dans son égocentrisme tout puissant – était persuadé que s’il avait été présent ils aurait remporté la compétition… Aujourd’hui il allait pouvoir prendre sa revanche…

C’est donc avec grande hâte qu’il pénétra dans les vestiaires des participants plusieurs heures avant le début du tournoi. Il avait ainsi pu jauger de l’arène en y étant réellement et s’entraîner à lancer ses sorts avant que la compétition ne commence réellement. Le panneau d’affichage lui indiqua qu’il commencerait par combattre un certain Arthur, mercenaire de son état. Le nom le fit tiquer et il arqua un sourcil… Était-ce le même Arthur qui avait confectionner ses bottes et sa cape… ?

Non, c’était ridicule, un mercenaire couturier-tailleur ? Il en rit en secouant la tête puis s’isola dans un coin des vestiaires pour se mettre en condition de concentration jusqu’à ce que son tour vienne.

Enfin, il pénétra dans la fosse – sous l’acclamation trépidante des spectateurs venus en masse – et se senti galvaniser par un plaisir immense. Face à lui, son adversaire s’avançait par l’autre porte des artiste, rutilant dans son armure qui miroitait au soleil… Il en profita pour jauger son équipement : il avait une cape – comme lui mais qui semblait être différente -, un casque – le basique que lui-même avait reçut après son initiation – et les même bottes que lui. Mais ce qui attira le plus son regard fut les deux épées de part et d’autre de sa taille… Le corps à corps ne faisait pas peur à Uthred mais la perspective de se faire écharper par deux lames en même temps ne l’enchantait guère…

Enfin, advienne que pourra, il avait l’avantage de pouvoir attaquer de loin et s’était durement entraîné avant le tournois ! A présent il avait l’entière capacité d’utiliser sa projection de feu à chaque fois qu’il le voulait…

Il salua promptement son adversaire d’un signe de la tête et attendit que raisonne le gong du départ, se sentant plus fébrile et prêt à y aller que jamais…

A peine le bruit tonitruant raisonna que déjà, Uthred matérialisa une première boule de feu. Cette dernière fut propulsé avec toute la force qui infusait ses muscles et s'écrasa avec fracas contre l'armure du mercenaire.

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