Un peu lent à la détente – mais ça n'était pas inhabituel aux yeux du mage – l'acolyte fini par assener l'ultime coup de bâton qui ôta définitivement la vie à cet oiseau de malheur... Puis, Uthred le vit se diriger vers lui, les épaules basses, trainant presque des pieds... Etait-il triste, déçut, contrarié...? Ne voyant pas son visage caché derrière son masque, le mage ne pouvait qu'expecter... Et ne sachant pas quelle attitude adopter, il resta là où il était, attendant que Mélakholès arrive jusqu'à lui.

Il s'attendait presque à ce que le jeune homme pose sa tête contre son torse – comme un gamin cherchant réconfort – mais le mage empêcha cette possibilité en posant brusquement sa grosse paluche sur l'épaule de l'acolyte - le stoppant ainsi à une longueur de bras devant lui.

- Bravo Mélas, tu n'as pas démérité ! Bien que j'ai l'impression que tout ça te chamboule un peu... Ai-je tord..? il montrait un visage bienveillant au masque inexpressif
Dans tous les cas, s'en est fini de ces engeances... Nous pouvons passer aux réjouissances et pourquoi pas quelques festivités, hum...? Aurélius ! héla-t-il
- Toujours là ! répondit le barde qui sorti de derrière l'arbre où il s'était caché durant le combat Que puis-je pour toi mon ami ? répondit-il d'une voix presque mielleuse, s'attendant à des reproches – habituels à son propos dans la bouche du mage
- As tu toujours ta flasque d'alcool de pomme ? Celui qui est si sucré et sirupeux qu'il tient au palais pendant des heures ?
- Evidemment ! En voudrais-tu une rasade ? il sorti la dite flasque des plis de son habit
- Moi non mais je pense que Mélaskholès en apprécierait le goût et les effets revigorants...
- Alors la voici...

Se saisissant de la flasque tendue par le ménestrel, Uthred en ouvrit le bouchon avec ses dents – son autre main étant toujours sur l'épaule de l'acolye – et la tendit sous les trous du masque au niveau du nez du jeune homme.

- Cette odeur d'est-elle pas délicieuse...? C'est une boisson précieuse... Aurélius ne la sort qu'en de grandes occasions, et je crois bien qu'aujourd'hui en est une mon garçon ! Goûtes, tu ne sera pas déçut, son goût est des plus doux. Aller prend ne soit pas obtu ! Cela te réchauffera le cou. Une rasade de rendra ta gaité et tes joyeusetés. Tu reprendra tes jeux avec ton cornu, vous sauterez de nouveau de racine en racine biscornue. Et si tu jonglais pour nous ? Tu rendrais Aurélius jaloux... Il est un bon chanteur mais un bien piètre jongleur !
- Hey ! s'offusqua le barde mais Uthred continuait sa tirade
- Je n'aime pas te voir si triste l'ami, c'est comme si tout perdait sens à ta vie. Soit fier de toi petit gars, tu es capable de bien de choses ! Allez vas y, ose ! Montre nous plus encore ! Tu es en plein essor ! L'Arbre de la Vie t'as choisi ! Et ce n'est pas une ânerie ! Tu soignes aussi bien que tu cognes, ces dravens s'en sont prit des bonnes...! Je l'avoue sans mentir : je ne pensais pas que tu serais aussi belliqueux ! Tu te vois affranchir, de ceux qui t'ont traité de calamiteux... Tu es pour moi un compagnon d'arme, sois en sûr et sèche tes larmes...

Il n'avait céssé de sourire tout de long, sans se rendre compte qu'il s'était mis à parler comme Aurélius l'aurait fait... C'est qu'à passer autant de temps ensemble, on fini par prendre certain tics de langages...! Peut-être aussi qu’inconsciemment, Uthred pensait que c'était ce qu'il fallait faire pour remonter le moral las de son jeune ami...

L'acolyte avait finalement prit la flasque et Uthred avait pu apercevoir un bout de menton lorsqu'il avait un peu lever son masque. Un fin menton blanc et imberbe, même le corps du jeune homme semblait s'être arrêté à l'enfance, du moins hormonalement parlant car Mélaskholès avait bel et bien la taille d'un adulte... Ça fit doucement sourire le mage qui se demanda aussi si le jeune homme avait déjà bu de l'alcool... Bah, peu importait, au moins il était avec des amis en cet instant, rien de mauvais ne pourrait lui arriver auprès du mage !

Sa question à lui-même trouva cependant rapidement une réponse lorsque l'acolyte se fit soudainement plus lourd et que le mage – pris par surprise – ne put le porter plus avant sur ses bras : Mélaskholès s'était tout simplement avachi contre son torse, dans un simulacre de câlin qu'Uthred avait pourtant essayer d'éviter... Il ne put réprimer un grognement instinctif – il n'était point versé dans la câlinerie physique mais savait trouver les mots adéquat lorsqu'ils étaient nécessaires – mais ne repoussa pas pour autant le jeune homme. Il avait peur de l'effrayer s'il l'écartait trop brusquement. Et puis, l'acolyte venait d'en faire la demande, qui était-il pour repousser un garçon aussi avide de réconfort...?

Peut-être qu'un jour, lui aussi aura besoin de ce genre d'appui... Mais il était encore bien loin !!!

Il semblait vraiment saoul, en deux gorgées, aussi rapidement ? C'était bien la première fois qu'Uthred voyait ça... Certes, l'alcool était assez fort, mais quand même... Enfin, l'heure n'était pas aux questions scientifiques, il allait devoir gérer ça en douceur à présent... Mais il n'en était pas non plus au point de regretter son idée ! Après tout, Mélaskholès aussi avait le droit de se débrider un peu plus que d'habitude...

Il récupéra la flasque des mains de l'acolyte lorsque celui-ci s'écarta de lui puis le regarda tanguer légèrement tout en ramassant quelques branches. L'instant d'après, il s'était mis à jongler comme demandé par Uthred. Et qu'il jonglait bien ! Même saoul ses réflexes étaient étonnants ! Enfin, jusqu'à un certain point...

Une branche s'échappa du cercle – atterrissant dans un fourré – ce qui perturba Mélaskholès qui fit tomber toutes les autres. L'acolyte tenta de la récupérer mais quelque chose avait du lui faire peur car il revînt précipitamment vers Uthred, lui confiant quelque chose que le mage savait déjà et le fit sourire... Instinctivement, il posa sa main sur la tête encapuchonné comme on le fait avec un gosse.

- Oui, dis moi... dit-il doucement tout en frottant la tête de l'acolyte par dessus sa capuche
- Heu les gars ?! tonna soudainement la voix d'Aurélius Il y a des arbres humanoïdes qui s'approchent de vous...! glapit-il tout en se mettant à reculer

Relevant alors la tête, le mage vit en effet deux arbres enchanté s'avancer vers eux, l'allure menaçante.

- Par le Fléau, mais qu'est-ce donc encore que ces engeances...?! fulmina Uthred tout en saisissant son sceptre et poussant Mélaskholès derrière lui

Ça n'était que deux plantes articulées, avec sa magie de feu, Uthred ne doutait pas une seconde de son succès... Sans attendre plus longtemps, il matérialisa une boule de feu aussi grosse que possible qu'il scinda en deux – mais moins proportionné qu'il ne l'aurait voulu.

Il balança la première moitié – plus grosse que la deuxième – sur le premier monstre à sa portée puis envoya ce qu'il lui resta de feu sur le deuxième.

Certain de son succès, il se retourna vers l'acolyte et le ménestrel qui continuait de reculer en serrant son luth contre lui.

- Et bien, tu as peur de plantes articulées Aurélius ?! lanca-t-il avec la force et la vigueur de celui qui est sûr de lui

Combat:

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