Cela fait un moment qu’elle n’avait plus été en combat contre des créatures féroces.. après avoir forgé les l’épée d’Anay, la blonde était revenue à la boutique récupérer son précieux. C’est à ce moment-là, que la mercenaire a demandé à Eleanor de l’accompagner au-delà du mur, dans la campagne Hyvrisiennne, c’était la première qu’elle allait fouler cette région ! Elle en avait déjà entendu parler, là-bas, il y a des créatures plus grandes que des maisons.. La marche était longue.. Elle avait dû utiliser le convoi de marchands pour s’y rendre.. il lui fallu quelques jours.. mais l’endroit était magnifique, il y avait des plaines… et quelques petites habitations abandonnées, sans doute parce qu'elles étaient éloignées de la capitale.

Anay lui avait demandé de l’aider dans une quête, celle de récupérer des boules de poils….elle en ignorait la raison, peut-être était-ce pour mieux s’habiller ou orner ses bottes pour l’hiver.

Elle était enfin arrivée près de la zone où se trouvait la Boulette, elle dû utiliser une carte et un guide pour reconnaître l’animal, cela semblait être un animal chétif, mais elle ne devait s’en méfier.. bon nombre des ses ennemis étaient petits mais redoutables. Avant de s’aventurer dans cet endroit qu’elle ne connaissait pas, elle préférait attendre la venue de son amie.

Elle s’était donc assise sur un tronc d’arbre et avait sorti une de ses dagues qu’elle caressait avec délicatesse, elle n’avait pas encore eu l’occasion de les utiliser en combat depuis qu’elles ont été achetées. Puis la rousse en eu marre d’attendre, elle se levait.. faisait les cents pas, les minutes.. les heures défilaient.. puis elle se souvient.. Anay aimait se faire attendre, quand ils durent se rendre dans le donjon, c’était l’une des dernières personnes à arriver.. après elle ne peut pas trop lui en vouloir, une guerrière comme elle doit être très demandée.

La jeune femme en avait profité pour repérer les créatures, c’était une sorte de boule de poils avec des grandes dents et une petit corne sur le front, elle avait vu un petit groupe de ses créatures, elle essayait d’être la plus eloignée possible d’eux.. elle ne voulait certainement pas en rameuter et risque de périr.. elle ne connaît pas encore leur puissance d’attaque.

Après avoir laissé une note à l'intention d'Eleanor, au panneau d'affichage du quartier général des artisans de la guilde, il n'avait pas fallu attendre longtemps avant que l'acrobate lui fasse parvenir une autre missive, lui indiquant que sa commande était prête. La mercenaire n'était plus que rarement à la capitale, ou tout du moins, ses passages y étaient brefs, aussi, elle ne vit que l'annonce que bien plus tard, lorsqu'elle était entre deux missions.

Venant tout juste de quitter ses autres compagnons de l'Union qu'elle avait rencontré lors d'une chasse dans les montagnes célestes, elle se trouvait à nouveau sur le départ d'une toute autre chasse. Plus dangereuse. Plus subtile. Le genre qui nécessitait une certaine précaution. Aussi, en allant récupérer sa toute nouvelle épée à deux mains auprès de la forgeronne, elle en profita pour la convier. En effet, Eleanor était beaucoup moins bavarde que Iain, sa compagnie était moins embarrassante que celle d'Arthur dans l'immédiat, et avait une puissance de frappe que ne disposait pas Jade. Non, vraiment. Si elle devait d'être accompagnée pour pareille mission, Eleanor était la personne parfaite pour ça.
La rousse ne s'était pas faite prier très longtemps, dès lors qu'elle eut mentionné "au-delà du Mur". Anay aurait très bien pu s'y rendre en compagnie de l'acrobate, mais comme il lui restait encore quelques détails à régler en maison de guilde et à faire en ville, elle avait estimé préférable et opportun de lui donner rendez-vous directement à la frontière des campagnes hyvrissiennes.

Toutefois, ses affaires courantes mirent plus de temps que prévu tant et si bien que lorsque la jeune mercenaire repassa par la porte de la forge d'Eleanor, cette dernière était déjà partie quelques jours auparavant selon son apprenti.
Ne lésinant pas sur les moyens, Anay dépensa sans compter pour un attelage avec cocher pour la mener le plus rapidement possible au lieu de rendez-vous; il n'aurait pas été question de la faire attendre trop longtemps. Après cette arrivée tardive pour le donjon, qu'allait-penser l'acrobate si la mercenaire arrivait, une fois encore, sur le tard ?

Quand elle arriva tant bien que mal à bon port, elle put rejoindre Eleanor, installée sur un tronc d'arbre. Pied à terre, Ëa bondissant derrière elle, elle la salua d'un franc sourire.

« Bonjour Eleanor ! »

A grandes enjambées, elle ne mit pas longtemps à arriver à sa mesure.

« Pardonne mon retard ! J'ai pris plus de temps que prévu à la capitale, tu m'en vois navrée. Je suis repassée à ta forge, mais tu étais déjà partie. Je te fais grâce des détails, mais ne lance jamais Iain dans une longue conversation sur les quartiers chauds d'Arswalt, il peut se montrer beaucoup trop bavard ... » elle s'étira les dos d'une trop longue route assise dans la charrette « Tu ne m'attends pas depuis trop longtemps, j'espère ? »

Après quelques longues minutes d’attente, elle entendit enfin quelqu’un s’approcher, mais elle ne voyait pas d’où pouvait venir cette personne, habituellement, elle aurait été sur ses gardes, dagues dégaines et prête à se battre mais cette fois, elle avait confiance, elle avait le pressentiment que la personne qui l’approchait ne lui voulait pas de mal.

Puis elle entendit une voix familière, c’était Anay. Elle se retourna, et d’un large sourire l’a salua d’un geste de la main.

Elle n’avait pas beaucoup changé depuis leur dernière rencontre, bien qu’un peu plus fatiguée, avait-elle eu le temps de se reposer ?

A cette phrase, l’acrobate ne savait que trop répondre, c’est vrai que Iain faisait partie de leur guilde.. mais elle ignorait qu’ils se connaissaient aussi bien.

“Oh ? Tu connais bien Iain aussi ? J’aurais voulu faire plus ample connaissance mais il m’a rejeté comme une vieille chaussette et depuis lors.. je ne lui ai plus vraiment adressé la parole".

Après cette révélation, elle répondait à sa deuxième question:

“Non, penses-tu, j’ai eu le temps de me tricoter un nouveau pull” dit-elle en blaguant.

Puis elle vit la belle épée que portait Anay.

“Alors elle te plait cette épée ? Tu as déjà eu l’occasion de l’utiliser sur des créatures ou en entraînement ?”

Habituellement Eleanor n’est pas très bavarde, mais ça lui faisait plaisir de retrouver la mercenaire et puis discuter avec elle de tout et de rien était appréciable. Par ailleurs, elle allait certainement devoir s’excuser auprès d’elle pour toutes les gaffes qu’elle avait faites en donjon… elle l’avait peu écoutée et cela lui aurait pu être fatal. Elle se leva et se rapprocha d’Anay, elle était suffisamment proche pour observer son épée mais aussi son équipement, elle en profita même pour observer l’arme de plus près afin de vérifier qu’elle ne soit pas abîmée.

Anay arqua un sourcil à la réponse - et question - d'Eleanor. Mais ... n'étaient-elles pas dans la même guilde ? Comment pouvait-elle ignorer que la mercenaire connaissait Iain ? Non, ce n'était sans doute pas dans ce sens-là qu'elle s'interrogeait car évidemment que l'acrobate le savait, puisqu'ils avaient tous mangé ensemble dans les premiers jours de la maison en bois de guilde.
Maintenant qu'elle y songeait, Eleanor et Iain partageaient ... disons ... un goût certain pour la séduction, et de ce que la blonde avait pu comprendre, ils menaient le même genre de vie. Sans doute que la rousse voulait savoir si Anay était tombée dans les bras de Iain. Par l'Arbre de vie, au grand jamais ! Mais le fait qu'elle lui pose la question et lui annonce avoir été "jetée comme une vieille chaussette" et qu'ils ne se parlent plus depuis, pouvait sincèrement faire réfléchir la mercenaire. Jusqu'à présent, elle n'avait jamais véritablement imaginer que les membres de sa guilde puissent entretenir des relations autres que de la simple camaraderie. Maintenant qu'elle s'était un tant soit peu rapprochée d'Arthur, il lui ferait mal que quelque chose tourne mal et qu'ils en viennent à se côtoyer tous les jours sans jamais plus s'adresser la parole, comme Eleanor et Iain, actuellement. Peut-être valait-il mieux qu'elle s'obstine à le voir comme collègue Élu, finalement ...

Toujours est-il, Anay ne répondit rien à cela. Elle s'excusa encore platement en s'inclina vers la rousse lorsqu'elle lui eut dit qu'elle avait trouvé le temps long.
Puis, sur un autre sujet, son attention fut portée à sa nouvelle lame qui pendait à sa ceinture. Pour appuyer ses propos, d'un fin sourire satisfait, elle dégaina cette épée au fil tranchant.

« Elle est magnifique ! Je te remercie infiniment ! Tu l'as bien ouvragée ! Elle est légère... », elle la soupesa, « ... maniable ... », elle la fit tournoyer dans l'air, « ... et particulièrement meurtrière », ajouta-t-elle en coupant d'un seul geste une branche d'arbre non loin « Elle convient parfaitement à mes besoins, c'est parfait ! Par contre, non, je n'ai pas encore eu l'occasion de véritablement la tester sur des créatures corrompues par le Fléau, ou contre des ennemis. J'ai pu adapter mes mouvements en fonction de sa taille et de son poids en m'entrainant un peu avec, mais les mannequins n'ont pas beaucoup de répondant, tu l'imagines bien. »

Elle clôtura son discours d'un clin d'œil amusé, avant de rengainer la lame dans son fourreau de cuir. Maintenant, il ne lui restait plus qu'à trouver les derniers composants et elle pourrait bien vite demander à l'acrobate d'user encore une fois de son marteau et de son enclume pour lui forger un tout nouveau bouclier. Outre l'épée et cette nouvelle panoplie cousue avec soin par Arthur, son égide était devenu une priorité absolue. Elle avait beau se sentir plus forte, plus résistante, elle ne ferait pas long feu avec un bouclier de bois très endommagé.

Mains sur les hanches, Anay se mit à contempler les campagnes d'Hyvriss qu'elle découvrait pour la première fois. Elle les voyait bien de loin quand elle se dirigeait vers la forêt du grand noyé, mais elle ne s'y était jamais aventurée. Allez savoir quel genre de créatures ces plaines abritaient. Pour l'heure, sa mission lui commandait d'affronter des Boulettes, mais peut-être les deux jeunes femmes allaient-elles devoir se confronter à d'autres bêtes du Fléau. Tout était possible, et cette mission qui se voulait simple pouvait très bien se corser et devenir très dangereuse. C'était une bonne décision qu'elle avait prise de ne pas s'y rendre seule.

« Comme je te l'ai dit, j'ai grand besoin de boules de poils. Un composant qu'on ne trouve qu'en tuant des Boulettes. Je n'ai rien contre elles, à dire vrai, je n'en ai jamais vu, mais hélas, il me faut en passer par là. As-tu déjà arpenté ces contrées, toi qui voyage beaucoup ? »

Si Eleanor lui répondit, Anay n'écouta pas, son attention soudainement attirée par le ciel qui se couvrait peu à peu.

« Enfin, ce n'est peut-être pas le bon moment pour partir sans préparation », lança-t-elle les yeux rivés vers les cieux, « il va sans doute pleuvoir. Nous devrions trouver un abri, ne crois-tu pas ? »